אירוע שפל קיצוני באילת שבו מפלס הים יורד מתחת לגובה השונית שנמצאת לאורך שמורת האלמוגים.

אירוע שפל קיצוני שבו מפלס הים יורד מתחת לגובה השונית שנמצאת לאורך שמורת האלמוגים. התוצאה היא שהאלמוגים שנמצאים בחלקה העליון של השונית נחשפים לאוויר ולכן עלולים להתייבש ולמות, או להיפגע.

במקרה ספציפי זה הים שקט, כך שגלים לא מרטיבים את האלמוגים שנחשפו לאוויר והאלמוגים ממש סובלים מיובש ומקרינה חזקה.

אירועי שפל קיצוניים תלויים במיקום הירח והשמש ביחס לכדור הארץ, אך במידה מסוימת גם במזג האוויר (רוחות). בדרך כלל, אירועים כאלה מתרחשים פעמיים בשנה, סביב היום הממוצע של השנה (מרץ, או ספטמבר).
תהליך טבעי זה קובע למעשה את גובה השונית החוגרת ויוצר סלקציה כנגד אלמוגים שגדלים מהר.

אסף זבולוני אקולוג ימי מרחב איילת רשות הטבע והגנים: עד לפני מספר שנים, ברשות הטבע והגנים היו מטפלים בתופעה באופן מלאכותי, באמצעות סירה שהיתה מפליגה מהר יחסית לאורך השונית החוגרת היו יוצרים גלים שהרטיבו מידי פעם את השונית שנחשפה, אך לפני מספר שנים הבנו שתהליך סלקציה זה הוא תהליך חיוני לעיצוב השונית ומגוון המינים הגדלים בה ולכן בחרנו בגישה ה"נטורליסטית" – אי התערבות בתהליך טבעי שיש לו חלק חשוב בעיצוב השונית.

אסף הברי מנהל מרחב אילת רשות הטבע והגנים: בשונה מאזורי שוניות אלמוגים רבים בעולם, האלמוגים במפרץ אילת, מתגלים כבעלי עמידות גבוהה יחסית לטמפרטורות גבוהות. בזמן ששוניות רבות נפגעות מהלבנה, שונית אילת עומדת איתנה. אך מזכירה לנו שעלינו להמשיך ולשמור עליה ועל סביבתה.

צילום רשות הטבע והגנים חן טופיקיאן